Open brief aan Minister van Defensie Theo Francken
Geachte Heer Francken,
Ik wil u allereerst mijn waardering uitspreken voor de extra investeringen in defensie die u als minister aankondigt. Het is een goede zaak dat er eindelijk werk wordt gemaakt van een sterker leger en een solide defensiecapaciteit. Het Vlaams Belang pleit al jaren voor meer financiële inspanningen, niet alleen in de operationele slagkracht, maar ook in onderzoek en ontwikkeling. Uw plan om samen met defensiebedrijven op zoek te gaan naar een geschikte locatie voor een militaire productiesite in ons land juichen wij dan ook toe. Dat is een verstandige investering van ons belastinggeld, die niet alleen jobs creëert, maar ook onze strategische onafhankelijkheid versterkt.
Toch wil ik mijn bezorgdheid uiten over een cruciale keuze die u lijkt te overwegen. Volgens recente berichten zou u de voormalige Audi-site in Vorst als voorkeurslocatie zien. Laat mij duidelijk zijn: dat zou een strategische vergissing zijn. Net zoals het voorstel van minister Dermagne om de Caterpillarsite in Wallonië aan te bieden, dreigt ook uw voorkeur opnieuw Vlaanderen te passeren. Dat kan niet langer.
Vlaanderen biedt met het Antwerpse havengebied een absolute toplocatie die u niet mag negeren. De voordelen spreken voor zich: een groot deel van de militaire NAVO-logistiek loopt vandaag al via de Antwerpse haven, een wereldspeler op vlak van maritieme infrastructuur. Bovendien is de omgeving schaars bewoond, wat praktische en veiligheidsvoordelen biedt. Bedrijven zoals Katoennatie, die al logistieke diensten leveren voor het Belgische leger, tonen aan dat de haven klaar is om die rol uit te breiden. Daarbovenop zou een militaire site in het Antwerpse havengebied optimaal beschermd kunnen worden indien er ooit een Patriots-luchtafweersysteem geplaatst wordt, wat de strategische waarde van die locatie nog verder versterkt. Kiezen voor Antwerpen zou niet alleen efficiënt zijn, maar ook een signaal dat Vlaanderen eindelijk de vruchten wil plukken van haar eigen inspanningen.
Daarnaast zou het nuttig zijn, meneer de minister, om eens kenbaar te maken wat u exact militair wenst te produceren op die site. Dat element ontbreekt vooralsnog in uw militaire visie. Duidelijkheid hierover is essentieel om de meerwaarde van dit project volledig te kunnen inschatten en om te garanderen dat het aansluit bij de noden van ons leger en onze nationale veiligheid. Transparantie hierin zou uw plannen alleen maar sterker maken.
Want laten we eerlijk zijn: het zijn de Vlamingen die het gros van de belastingen ophoesten. Het zou dan ook onaanvaardbaar zijn dat, na de vestiging van FN Herstal in Franstalig België, opnieuw een defensieproject van nationaal belang naar Wallonië verschuift. Uw erfenis als Vlaams-nationalist en minister van Defensie mag niet zijn dat Vlaanderen betaalt, terwijl de Franstalige gemeenschap de voordelen opstrijkt.
Ik roep u daarom op om resoluut te kiezen voor Vlaanderen, en meer bepaald voor de Antwerpse haven als locatie voor die productiesite. Dat is niet alleen een kwestie van economische logica, maar ook van rechtvaardigheid. Investeren in defensie moet ook leiden tot een sterker Vlaanderen!
Met hoogachting,
Tom Van Grieken
Voorzitter Vlaams Belang
