Brussels Justitiepaleis is symbool van geldverspilling

De kostprijs van de renovatie van het Justitiepaleis aan het Brusselse Poelaertplein, die al sinds de jaren ’80 aan de gang is, is ronduit duizelingwekkend. Enkel de kosten voor steigers bedragen nu al 2,67 miljoen euro. “Voor de volledige renovatie is tot nu toe minstens 16,18 miljoen euro uitgegeven”, zegt Kamerlid Britt Huybrechts, die de cijfers opvroeg. “En de toekomst oogt niet bepaald geruststellend: de kosten voor de gevelrenovatie alleen al worden geschat op nog eens 128 miljoen euro.”

Met een bebouwde oppervlakte van ruim 26 vierkante kilometer was het Justitiepaleis bij de oplevering in 1883 een van de grootste bouwwerken ter wereld, en het behoort wereldwijd nog steeds bij de grootste gerechtsgebouwen. In 1980, toen het paleis 100 jaar werd, begonnen de brokstukken helaas van de koepels te vallen, en werden veiligheidsmaatregelen getroffen die uitmondden in een restauratie. Die restauratie is vandaag nog steeds aan de gang en zal naar schatting pas in 2040 volledig afgerond zijn.

“Intussen blijft Justitie zelf letterlijk en figuurlijk in de steigers staan”

“Na decennia van vertragingen, gebroken beloftes en oplopende kosten werd in november 2024 eindelijk aangekondigd dat een deel van de steigers aan het Justitiepaleis verwijderd kan worden”, aldus Huybrechts. “Veertig jaar om een gebouw op te knappen? Dat is geen restauratie meer, dat is een institutioneel falen! Op een gegeven ogenblik moesten zelfs de steigers omheen het gebouw gerestaureerd worden, een echte Belgenmop. Het gebouw dat symbool zou moeten staan voor de efficiëntie en kracht van Justitie, is een symbool van traagheid, onkunde en geldverspilling geworden.”

Voor de binnenrestauratie wordt dit jaar een plan verwacht; naar de totale kosten daarvan is het nog raden. “De vraag is waarom de werkzaamheden zo lang duren en zo veel kosten,’’besluit Huybrechts. “De uitgebreide studies, de vergunningsprocedures, en de classificatie van het gebouw als beschermd erfgoed zijn geen excuus. En terwijl de kosten de pan uitswingen, blijft Justitie letterlijk en figuurlijk in de steigers staan. Dat is nog het ergste.”