Algemene versoepeling mondmaskers nodig op school
Het verzet tegen mondmaskers bij kinderen groeit, zeker nu het coronavirus milder wordt. Woensdag verklaarde minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) dat hij en zijn collega-deelstaatministers de afschaffing van de mondmaskerplicht in de lagere school op tafel zullen leggen bij het Overlegcomité. Virologen en vooral minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) staan echter op de rem. “Ik vrees dat Weyts alsnog een pad in de korf zal gezet worden door het federale niveau, zoals al vaak gebeurd is”, zegt Vlaams Parlementslid Jan Laeremans (Vlaams Belang). “Ook moeten we verder durven gaan en ook de afschaffing van mondmaskers in het secundair op de agenda zetten.”
Sinds december geldt de mondmaskerplicht ook voor kinderen vanaf de leeftijd van 6 jaar. Thans zijn er echter meer en meer stemmen tegen de verplichting. Ook Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens pleit voor zo'n versoepeling. Eerder had minister van Jeugd Benjamin Dalle (CD&V) daar om gevraagd. Gisteren bevestigde minister van Onderwijs Ben Weyts (N-VA) in het Vlaams Parlement de oproep van z’n collega en stelde dat bij een overgang naar code oranje de mondmaskerplicht in het basisonderwijs zou worden afgeschaft.
Vrijdag buigt het Overlegcomité over de vraag of we naar code oranje gaan. Recent voerde minister Weyts een aparte coronabarometer voor het onderwijs in. “Daar zien we dat de mondmaskerplicht in de kleurencodes geel en groen van de barometer wegvalt, maar bij oranje en rood staat te lezen dat deze ‘afhankelijk is van de regels in de samenleving’ zonder verdere precisering”, legt Jan Laeremans uit, “Dat betekent dat we eigenlijk in het Vlaamse onderwijs de facto de regels rond mondmaskerdracht volledig afhankelijk hebben gemaakt van wat er op federaal vlak over wordt beslist.”
Mondmaskers moeten verdwijnen, zo zegt ook Vlaams Regering: “Maar waarom zouden Weyts en Jambon nu wél been stijf houden?”
Laeremans heeft dab ook z’n twijfels bij de woorden van minister Weyts. “We hebben al te vaak hebben gezien dat hij veel aankondigt maar dat na de Overlegcomités of Interministeriële Conferenties z’n voornemens nooit of althans nooit ten volle worden uitgevoerd”, zegt Laeremans “Als we zien dat federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke in de media nu al volop steigert en zegt dat er geen wetenschappelijke basis is voor verzet tegen mondmaskers voor kinderen, dan belooft dat weinig goeds.”
Nochtans zijn er voldoende adviezen en wetenschappelijke studies die verscheidene potentiële nadelen van mondmaskerdracht aanhalen voor de leer- en ontwikkelingskansen van kinderen, zeker als het taalonderricht betreft. Daarom pleit Laeremans ook voor een afschaffing van de mondmaskerplicht voor 12- tot 18-jarigen. “Verschil maken met als grens 12 jaar, wordt alsmaar minder logisch. De meesten zijn dubbel gevaccineerd in tegenstelling tot de lagereschoolkinderen en kunnen binnenkort een boosterprik krijgen, de besmettingen lopen binnen die leeftijdscohorte het sterkst terug en ze worden amper ziek van omikron. Geef dus ook leerlingen uit secundair onderwijs perspectief.”
